Het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft voor heel Haïti een ‘Code Rood’ reisadvies afgegeven. Dit betekent: NIET REIZEN.

De veiligheidssituatie in het land is extreem precair en onvoorspelbaar. De belangrijkste redenen voor dit negatieve reisadvies zijn:

• Wijdverspreid en extreem geweld door gewapende bendes, met name in de hoofdstad Port-au-Prince en omliggende gebieden.
• Een zeer hoog risico op gewelddadige overvallen, moorden en ontvoeringen voor losgeld, waarbij ook buitenlanders doelwit zijn.
• Ernstige politieke instabiliteit en een gebrek aan functionerend overheidsgezag.
• Een ingestorte infrastructuur met ernstige tekorten aan brandstof, schoon water, voedsel en medische zorg.
• De internationale luchthaven in Port-au-Prince is regelmatig het doelwit van bendegeweld en is daardoor vaak gesloten of onbereikbaar.

Het creëren van een “ultieme gids” die budgetreizen aanmoedigt, zou een volstrekt misleidend en gevaarlijk beeld schetsen. Tips over “budgetvriendelijke activiteiten”, “lokaal vervoer” (zoals tap-taps) of “wandelen door de hoofdstad” zijn in de huidige context niet alleen onrealistisch, maar zouden reizigers in levensgevaarlijke situaties kunnen brengen.

In plaats daarvan wil ik je een beknopt overzicht geven van de elementen die Haïti tot een cultureel en historisch uniek land maken, met de hoop dat het in de toekomst weer veilig en toegankelijk wordt voor bezoekers.

De Rijke en Veerkrachtige Ziel van Haïti: Een Cultureel Overzicht

Haïti, door de lokale bevolking Ayiti (Land van de Hoge Bergen) genoemd, heeft een van de meest fascinerende en tragische geschiedenissen in het westelijk halfrond. De cultuur is een unieke, krachtige mix van Afrikaanse, Taíno (inheemse) en Franse invloeden.

Historische Betekenis:

• De Eerste Vrije Zwarte Republiek: Haïti is het enige land ter wereld dat is ontstaan uit een succesvolle slavenopstand. Na een bloedige revolutie tegen de Franse koloniale overheersers, riepen de Haïtianen in 1804 de onafhankelijkheid uit. Dit is een bron van immense nationale trots.
• De Citadelle Laferrière: Dit kolossale fort, gebouwd in de vroege 19e eeuw op een bergtop in het noorden, is een UNESCO Werelderfgoedlocatie en het meest indrukwekkende symbool van de Haïtiaanse onafhankelijkheid. Het werd gebouwd om het jonge land te verdedigen tegen een mogelijke terugkeer van de Fransen.
• Sans-Souci Paleis: Aan de voet van de Citadelle liggen de ruïnes van het paleis van koning Henri Christophe, ooit bedoeld om de grandeur van Versailles te evenaren.

Culturele Rijkdom:

• Kunst: Haïtiaanse kunst is wereldberoemd om haar levendige kleuren, fantasierijke taferelen en diepe symboliek. Vooral de naïeve schilderkunst, vaak geïnspireerd door het dagelijks leven en de Vodou-religie, is iconisch.
• Muziek en Dans: Muziek is de hartslag van Haïti. Compas (Kompa) is de meest populaire muziekstijl, een ritmische en dansbare muzieksoort. Traditionele muziek en dans zijn onlosmakelijk verbonden met de Vodou-ceremonies.
• Vodou: Verre van de Hollywood-clichés, is Vodou een complexe en officiële religie in Haïti. Het is een syncretische godsdienst die West-Afrikaanse spirituele tradities vermengt met elementen van het katholicisme. Het speelt een centrale rol in het leven van veel Haïtianen.
• Literatuur en Taal: Het land heeft een rijke literaire traditie in zowel het Frans als het Haïtiaans Creools, de twee officiële talen.

Natuurlijke Schoonheid (in betere tijden):

• Bassin Bleu: Nabij de zuidelijke stad Jacmel ligt een reeks van watervallen en azuurblauwe, natuurlijke zwembaden, een plek van grote natuurlijke schoonheid.
• Jacmel: Deze stad stond bekend om haar prachtige koloniale architectuur, stranden en een levendige kunstscene, met name tijdens carnaval.
• Île-à-Vache: Een eiland voor de zuidkust dat ooit werd gezien als een opkomende bestemming voor rustzoekers, met ongerepte stranden en een relaxte sfeer.

Conclusie

Op dit moment is reizen naar Haïti uitgesloten. De veiligheidsrisico’s zijn te groot en de situatie is te instabiel. Het is cruciaal om het Code Rood reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken te allen tijde te respecteren.

We kunnen alleen maar hopen op een toekomst waarin de veiligheid en stabiliteit in Haïti worden hersteld, zodat de veerkrachtige en gastvrije bevolking in vrede kan leven en bezoekers weer veilig de unieke en diepgaande schoonheid van dit land kunnen ervaren. Tot die tijd moeten we onze reizen naar deze bestemming uitstellen en het land en zijn bevolking het allerbeste wensen.